先秦以分封为常态，中央权威有限，谈不上削藩，谈削藩自西汉贾谊始，而更早的项羽、高祖，不过是把不喜欢、不可靠的诸侯换成可靠的人，如项羽折腾齐国，刘邦把大多数异姓王换成同姓王。
西汉的削藩主要是两手，一个是硬的，即寻找过失削封，另一个是软的，即用“推恩令”让诸侯王把大国拆成小国，而武帝以后更用制度进行约束，诸侯王的人事权、地方行政权逐步被收回，再加上诸如助祭金银成色问题之类鸡蛋挑骨头把戏，诸侯王也就真的“与寻常富户无异”了；
两晋南北朝也间有削藩，主要手段是降低诸侯级别，比如刘宋时代诸侯王正妻不能称王妃，世子不能称太子，属下不能称臣，且身边总有中央派遣的典签等随员监视，这期间诸侯王也有带兵或理民的，但这类诸侯王反倒要加将军、刺史之类官名，而不能以诸侯身份直接行事；
唐代对于削藩其实态度是摇摆的，唐太宗一度甚至打算搞世袭刺史，前期许多诸侯王都掌握实权，不过他们都是以将军、都督、刺史之类官职而非王号当政，王能世袭，官却是流官，因此要削很容易，武则天的大清洗后诸侯王本就所剩无几，到了玄宗时怕诸侯尾大不掉，此后封的王都不出阁（永王之类是异数），而住在“十王宅、百孙院”，这样削和不削也就没啥分别了，但早期封王的袭封者还有当政的，如曾经独当一面的虢王李巨；
宋代爵位世袭体系繁杂， 嗣王的封地往往只是食封，许多人并不开府；明代藩王最初多开府，削藩手段类似西汉但更严厉，自己是藩王时曾反对削藩的朱棣，即位后同样照削不误，此后一字王和两字王基本不出任官职，也无实权，但他们开府置吏，分镇各地，世袭罔替，其地位要高于唐后期和宋代的藩王。
清代如何削平三藩（其实是五藩，还要加孔有德、孙可望）无需多言，而除了这几藩和蒙古亲王，其余满族亲王、郡王都无实际封地，是否掌权、带兵要看出任什么官职，且除了铁帽子王其余袭封即降等，三代后就不再是王爵，所谓“削藩”也便无从说起。
